Battista Franco

L'artiste maniériste Battista Franco fut un imprimeur, un graveur et un peintre vénitien qui étudia de près les travaux de Michel-Ange (1475-1564). À l'âge de vingt ans, à Rome, il déploya sa passion pour les œuvres allégoriques de grandes dimensions. Son style pictural imitait l'art de Michel-Ange; les gravures, par contre, montrent une manière bien plus originale, une touche lumineuse et vivante. 

Selon certaines témoignages, il aurait appris l'art de la gravure auprès d'un artiste appelé Marc'Antonio, il produisit une centaine de travaux. Beaucoup d'eux, étaient des reproductions de grands maîtres de la peinture, Raphaël et Titien. Une des gravures les plus connues est le Christ mort soutenu par les anges, qui date 1557.

Son activité de peintre est bien attestée par les décorations du palais de Ottaviano de Médicis, achevées par Giorgio Vasari (1511-1574), une fresque dans l'Oratoire de san Giovanni Decollato, représentant Le Baptiste mis en prison, en 1541, et un tableau allégorique, La Bataille de Montemurlo, en 1537.

Daté de 1552, La Montée au Calvaire, exposée aux Offices. Au cours de la même année, il collabora aux fresques du plafond de la Bibliothèque Nationale Marciana de Vénise. Dans la ville lagunaire, à l'intérieur de l'église de saint François della Vigna, on rencontre le Baptême du Christ, et au Palais des Doges, sur l'Escalier des Géants, on admire son Lazare. Il a peint de nombreux portraits de membres de la famille Médicis et des maïoliques pour le duc d'Urbino. 

Giovanni Battista Franco, dit Battista Franco Veneziano ou, parfois, Semolei, ou tout simplement Battista Franco.