Pieter Paul Rubens

Pieter Paul Rubens fue un prolífico pintor flamenco del siglo XVII, un maestro de un estilo barroco exuberante, que enfatizaba los movimientos, el color y la sensualidad. Son muy famosos sus retablos contrarreformistas, los retratos, los paisajes, las pinturas mitológicas y las alegorías históricas. Además de conducir un gran estudio en Amberes, popular entre la nobleza y los coleccionistas de arte de toda Europa, Paul Rubens fue un erudito humanista de los clásicos, coleccionista de arte y diplomático, un caballero del rey Felipe IV de España, y Carlo I de Inglaterra. 

En Amberes, Rubens recibió una educación humanista, estudió latino y la literatura clásica. A los catorce años comenzó su aprendizaje artístico con el poco conocido Tobias Verhaegh. Luego estudió con dos pintores destacados en Amberes, Adam van Noort (1561 – 1641) y Otto van Veen (1556 – 1629). Estudió el tallado en madera desde el trabajo de Hans Holbein el Joven (1497-1543) y los grabados de Marcantonio (1480-1534), y más tarde se convirtió en un maestro independiente del Gremio de San Lucas de Amberes, en 1598. 

Viajando en Italia, Rubens fue influenciado por los maestros venecianos, Tiziano, Veronese y Tintoretto, antes de establecerse en la corte de Mantua de Vincenzo I Gonzaga (1562-1612). Visitó también Roma y Florencia, donde conoció las obras maestras antiguas, las renacentistas de Michelangelo, Raffaello y Leonardo da Vinci, y las barrocas de Caravaggio. Viajó también a España, en nombre de Gonzaga, de visita a Felipe II admiró su colección de obras de Raffaello y Tiziano. El viaje tenía un propósito artístico, y de hecho él pintó el retrato del Duque de Lerma (1552-1625), sino también diplomático, en nombre de Gonzaga. De vuelta en Italia, permaneció en Mantua, Génova y Roma, donde pintó las decoraciones para el ábside de Santa Maria in Valicella. Su estancia en Italia fue muy importante, tanto es así que el artista comenzó a firmar sus cartas "Pietro Paolo Rubens". 

El artista luego regresó a su ciudad natal, que se demostró provechosa para él, ya que era un período de paz, consagrado justo por la Tregua de Amberes. Se convirtió en pintor de corte de Albert, archiduque de Austria, y su mujer Isabella. Su casa y su estudio de Amberes ahora son el Rubensuis Museum. 
En este tiempo, Rubens tenía un alumno importante, Anthony van Dyck (1599 – 1641), y colaboró con algunos pintores, como Frans Snyders (1579 – 1657), quien le ayudó en su Castigo de Prometeo, de 1612, y Jan Brueghel el Viejo (1568-1625), quien realizó las partes florales de muchas de sus obras. Sus retablos en la catedral de Nostra Signora, en Amberes, son admirados como ejemplos del arte religioso barroco. 

Rubens llegó a ser bien conocido también por su ciclo de Maria de' Medici, realizado para la reina de Francia en 1621, y aquí hizo también sus Enrico IV en la batalla de Ivry y Entrada triunfal de Enrico IV en París, dos de sus obras en exhibición en los Uffizi. En este período se puso fin a la tregua de Amberes, y se incrementó la actividad diplomática de Rubens, ocupado con los intentos de paz entre los Países Bajos españoles y la República de las Siete Provincias Unidas. Rubens obtuvo así el título de caballero en 1624 y nuevamente en 1630, mientras que en 1629 se convirtió en un maestro de honor de las artes en la Universidad de Cambridge. En el curso de su actividad diplomática en España se hizo amigo del pintor de la corte del rey Felipe IV, Diego Velazquez (1599-1660). Rubens regresó más tarde en Amberes, donde continuó pintando hasta su muerte en 1640. 

Rubens fue un pintor muy apreciado  en su época, así como su colección de arte. Actualmente es también uno de los pintores "viejos maestros" más valorados en el mercado. Su herencia es tal que en algunos idiomas, como en Inglés, existe un adjetivo derivado de su nombre, (en Inglés rubenesque), que describe un estilo de pintura que incluye figuras redondas y carnosas, no gordas, y sobre todo de mujeres. 

Entre las obras expuestas en los Uffizi, hay también Baco sobre el barril. 

(Este texto ha sido adaptado de www.wikipedia.org, disponible en GNU Free Documentation License).