Giovanni Antonio Canal

Canaletto era un pintor de paisajes veneciano muy importante del siglo XVIII, un paisajista. También trabajó como impresor y grabador, produciendo obras en Venecia y en Inglaterra. Su padre, Benedetto Canal (1674-1744), en quien se formó, fue un pintor de escenografías teatrales. Después de una importante estancia romana, Canaletto, fascinado por la ciudad y sus habitantes, comenzó a pintar vistas. 

Se inspiró enormemente al la obra de otros pintores de paisajes italianos, como Paolo Giovanni Pannini (1691-1756). De regreso a Venezia, comenzó a pintar paisajes, incluyendo una de sus piezas más famosas, el Patio del picapedrero (1726-1730). En este período probablemente estudió en Luca Carlevarijs (1663 – 1730), un paisajista veneciano. u primera obra documentada es un Capricho de 1723. En estos primeros años practicó en el estilo a mano alzada, caracterizando sus obras con una precisión de los detalles, lo que llevó a un estilo topográfico. 

Pintaba amplias vistas de los canales de Venecia y de su Palacio Ducal, ejemplo de arquitectura gótica. Eran obras muy apreciadas por los coleccionistas de la época, como por ejemplo El Gran Canal y la iglesia de Santa Maria della Salute de 1730 y El Bucintoro en el Muelle en el Día de la Ascensión de 1732. Son de este período también El Palacio Ducal y plaza san Marco y la Vista del Gran Canal que se encuentran en los Uffizi. En algunas obras se inspiró también en las representaciones históricas y las fiestas de la ciudad, utilizando un estilo impresionista, por delante de su tiempo. 

Teniendo en cuenta el interés de algunos mecenas inglés, Canaletto se trasladó a Inglaterra en 1746, permaneciendo allí más o menos hasta 1755. También las obras realizadas en la isla muestran amplias vistas, entre ellas la del puente de Westminster, de 1746 y de Northumberland House, de 1752. Su estilo comenzó a ser redundante, considerado como una reproducción mecánica, sin vida, y críticos y mecenas perdieron interés. En un momento, parece que Canaletto tuvo que dar demostración pública de su trabajo, para refutar la acusación de ser un impostor. 

Se retiró a Venecia, donde fue recibido cordialmente, e invitado a la Academia en 1763. e quedó allí y trabajó allí hasta su muerte, que ocurrió en 1768. Su obra, muy popular durante su vida y durante todo el siglo XVIII, sigue siendo popular y vendida en las subastas. Su herencia se ve en sus alumnos, como Francesco Guardi (1712-1793), Michele Marieschi (1710-1743), Giuseppe Bernardino Bison (1762-1844) y su sobrino Bernardo Bellotto (1720-1780).