Gherardo delle Notti - Quadri bizzarrissimi e cene allegre

Gerrit van Honthorst, connu en Italie comme Gherardo delle Notti (Gérard des Nuits) est le protagoniste de la première grande exposition aux Offices en 2015. C'est une occasion à ne pas manquer pour admirer l'œuvre de ce caravagiste de Utrecht, dont le surnom est tiré de sa maîtrise dans la représentation de scènes éclairées à la bougie, qui créent des contrastes puissants d'ombre et de lumière.

Né dans les Pays-Bas, van Honthorst a passé une dizaine d'années de sa vie en Italie, faisant partie du cercle d'artistes néérlandais qui vivaient à Rome. Il entre en contact avec l'art de Michelangelo Merisi, dit le Caravage, qui produit une influence détérminante sur son œuvre et qui fait de son séjour italien, la période la plus féconde et riche d'un point de vue artistique. Ses peintures ont connu un tel succès qu'elles furent exposées dans plusieurs églises romaines ainsi que d'autres importantes villes italiennes.

Au retour dans sa patrie, Gérard devient un représentant de premier plan du caravagisme de Utrecht, courant pictural caractérisé par la prédominance de scènes aux puissants contrastes de lumière et d'ombre, par la vérité de la représentation et par la présence des figures en premier plan sur un fond sombre. Gérard fut bien apprécié dans son pays, ses peintures montraient les plus souvent des scènes de tavernes, éclairées par la lumière d'une bougie.

Pendant sa période italienne, il a eu le grand-duc de Toscane Cosme II de Médicis parmi ses commanditaires. Pour cette raison, la Galerie des Offices conserve plusieurs peintures de Gérard von Honthorst, entre autres une Adoration des bergers (appartenue à la famille Guicciardini), qui est devenue un symbole de l'art "blessé" par la bombe de via dei Georgofili; l'œuvre, endômmagée d'une manière grave et partiellement recomposée, est exposée en témoignage de la période difficile vécu par l'Italie en 1992-1993.

Inaugurée le 8 février, c'est la première exposition monographique consacrée à Gérard des Nuits, et elle sera ouverte jusqu'au 8 mai. En cette occasion, en dehors des peintures qui appartiennent aux Offices, il sera possible d'admirer les œuvres provenant de Rome, Gênes, Asterdam, Londres, Ofxord, Berlin, Munich, Saint-Pétersbourg, Cleveland, Los Angeles et Minneapolis.

La production d'autres artistes contemporains de Gérard des Nuit trouve sa place à l'intérieur de l'exposition pour montrer l'influence réciproque, entre von Honthorst et son milieu artistique, rélativement à la peinture aux lumières de nuit. Parmi ces œuvres, on mentionnera l' Arracheur de dents de Caravage, provenant de la Galerie Palatine, qui a inspiré d'une manière tellement importante le peintre néérlandais qu'on a supposé son passage par Florence, où il aurait vu la peinture citée. 

L'exposition est organisée par le Ministero dei beni e delle attività culturali e del turismo, la Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici della Toscana, la Soprintendenza Speciale per il Patrimonio Storico, Artistico ed Etnoantropologico e per il Polo Museale della città di Firenze, la Galleria degli Uffizi, Firenze Musei et l’Ente Cassa di Risparmio di Firenze, curateur de l'exposition et du catalogue (Ed. Giunti) Gianni Papi.