Antonio Benci y Piero Benci

Pintores, escultores, grabadores y orfebres, los hermanos Pollaiolo fueron una pareja de artistas del Renacimiento. Desde el punto de vista histórico, es difícil separar sus actividades personales, ya que muchas de sus obras son el resultado de una colaboración. Notoriamente, preceden a Leonardo da Vinci en la práctica de la disección de los cuerpos con el fin de comprender mejor la anatomía, la cual se convirtió en una característica de su trabajo. 

En particular, Antonio del Pollaiolo tenía una inclinación para la representación de las figuras humanas en acción, como se puede ver en sus pinturas, como Hércules y la Hidra (1475) y su única incisión que nos queda, Batalla de diez hombres desnudos, realizada entre 1470 y 1475. La mayor parte de las pinturas de los hermanos se atribuyen a Piero, pero las obras de mejor calidad provienen de los esfuerzos de ambos. Antonio encontró su talento y éxito personal en la escultura y en la elaboración de los metales, pero muchas obras se atribuyen a ambos. 

Una de sus pinturas, una pieza muy conocida, el Martirio de san Sebastián (1475), presenta el santo desnudo, en posición central y simétrica, y parece que la figura ha sido estudiada en un cuerpo real. Incluso los arqueros que rodean san Sebastián demuestran la atención especial a los detalles anatómicos. Estas figuras ilustran la influencia de Antonio en la representación del cuerpo humano en tensión, que se encuentra en la siguiente pintura florentina. 

Como escultor, Antonio realizó la tumba de Papa Sixto IV en 1493 y el mausoleo de Papa Inocencio VIII, ambos en san Pietro, en Roma. El mausoleo es la primera representación de un hombre vivo sobre una tumba. Antonio también realizó estatuas de bronce, la Judith y Hércules, y una atribuida a él y su hermano Piero del Pollaiolo, San Cristóbal. 

Los dos hermanos pintaron obras que forman parte de numerosas colecciones de todo el mundo. Entre aquellas que han sido o que están todavía en los Uffizi, recordamos los Santos Vicente, Giacomo Major y Eustachio, el Retrato de joven con gorro rojo, Hércules y la Hidra, y Hércules y Anteo. Incluso la incisión de Antonio, Batalla de diez hombres desnudos se encontraba en la galería florentina. Otras obras se encuentran en San Miniato al Monte, en Florencia, en el Staatliche Museum de Berlín, en la National Gallery de Londres, en el Louvre de París, en el museo Poldi Pezzoli de Milán, en la Yale University Gallery de New Haven, en el Metropolitan Museum de New York.